分工提高效率-應用處理器朝整合繪圖處理器發展？大家看好哪一家？

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ARM推出自創立以來能源效率最高之應用處理器 big.LITTLE 處理器技術 重新定義電源與效能間關係
8 Y8 M. Q) j$ F: e4 r* t* [" z9 C同時提升性能與電池壽命並滿足消費者「永遠開機、永不斷線」的行動需求 解決當今科技業一大挑戰
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. O0 {7 G) w( Y$ L1 |5 i0 b( w$ rARM今日發表該公司有史以來能源效率最高的應用級處理器ARM® Cortex™-A7 MPCore™，以及將足以重新定義傳統電源與效能間之關係的高彈性big.LITTLE 處理器技術。目前許多最受歡迎的智慧手機均採用ARM Cortex-A8處理器，而Cortex-A7處理器即根據Cortex-A8領先業界的低耗能技術所研發。每顆Cortex-A7處理器的節能效率為Cortex-A8的五倍，但大小卻只有其五分之一，效能亦大幅提升。有了Cortex-A7處理器，價格在100美元以下的入門款智慧手機也能提供豐富的使用者經驗，有助手機業者在開發中國家市場裡再創10億個新用戶。
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現今科技業最重要的挑戰之一，就是如何呼應消費者需求，創造出能使行動裝置具備高效能且電池壽命更延長的系統單晶片。透過Cortex-A7驅動的Big.LITTLE processing技術，因為結合了Cortex-A15多核心處理器在高效能方面的優勢以及Cortex-A7的超高節能效率，因此能同時滿足這兩種相互矛盾的顧客需求。Big.LITTLE processing技術讓裝置能針對不同任務，根據效能需求無縫地選出最適當的處理器。更重要的是，這種動態的選擇方式對處理器所運用的應用軟體或中介軟體元件均適用無礙。
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支援上述技術的ARM合作夥伴包括博通（Broadcom）、仁寶、飛思卡爾（Freescale）、海思半導體（HiSilicon）、樂金電子（LG Electronics）、Linaro、OK Labs、QNX、Redbend、三星（Samsung）、Sprint、ST-Ericsson與德州儀器（Texas Instruments）。相關引述與影音內容請見： http://www.youtube.com/ARMflix。

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行動裝置使用習慣已出現重大變革，現今智慧型手機已逐漸成為消費者連網的主要工具，使用項目包括瀏覽網頁、導航與玩遊戲等需要高效能需求的任務，還有技術要求較低的「永遠開機、永不斷線」（always on, always connected）背景任務（background task），例如語音撥號、社群網路及電子郵件服務。因此，行動電話對許多消費者而言已成不可或缺的運算裝置。同時，如平板電腦等新的行動裝置型式，也正因應消費者需求而重新定義運算平台，進而創造出消費者與內容互動的全新方式，讓以往只侷限於特定裝置上的應用內容也能在行動世界裡運行。

ARM藉由開發big.LITTLE processing 技術與Cortex-A7處理器，同時解決了內容開發與消費所需的高效能，並同時延長電池壽命以達到超高能源效率的雙重挑戰。由於智慧手機與平板電腦的持續進化，成為消費者在此連網世界中互動的主要平台，ARM的這項新技術更顯重要。
* J0 D$ B! p  c' G- eCortex-A7：ARM在低耗能方面的領先地位更上層樓
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) o" J+ {7 x  _9 D1 J由於ARM架構效率超高，因此ARM處理器能更為省電，記憶體用量也較低。Cortex-A7處理器大小不到0.5平方毫米，運用28奈米製程技術，無論單核心或多核心組態下，均能提供絕佳效能。Cortex-A7做為獨立核心處理器使用，將於2013至2014年間驅動100美元以下的入門級智慧手機，處理器性能將相當於今日500美元的高階智慧型手機。
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對於入門級智慧手機市場，ARM也期望能重新定義開發中國家的使用者習慣，再增10億人口透過行動裝置，與網路內容及服務進行聯結。

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big.LITTLE processing：針對不同任務 選擇適宜處理器

3 y; ?8 y% V) c* G  P8 {% N7 }0 a" hbig.LITTLE 處理器技術，在同一個系統單晶片（SoC）上結合了兩種不同卻又相容的處理器，讓電源管理軟體能針對特定任務，無縫地選擇適宜的單核或多核心處理器。對應用軟體而言，這些處理器也並無差異。
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使用big.LITTLE處理器技術當中的 “LITTLE”低耗能處理器（此指Cortex-A7）時，能驅動如社交媒體及音訊這類「永遠開機、永不斷線」的基本作業系統與應用程式。待有導航、遊戲等高端任務的需求時，作業系統與應用程式則可無縫移轉至更高效能的處理器。移轉時間僅需約百萬分之20秒。
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' o( Y' }" L% v- H* X0 t這種根據任務選擇適宜處理器的彈性作法，可幫助處理作業高度優化，進而讓日常工作量達到高度節能效果。

& A4 @3 N: N" Z: G系統IP與工具 確保多核心解決方案的優化與一致性

兩個處理器間無縫且高效率的工作量轉換，則由AMBA® 4 ACE Coherency Extensions等先進的ARM系統IP進行支援，藉此可確保Cortex-A15與Cortex-A7之間，可達到完整快取、輸入／輸出、處理器對處理器，甚至整體系統的一致性。軟體與應用程式將繼續運作無礙，而且因為各項任務均經過重新平衡（rebalance）以提供優化的big.LITTLE使用者經驗，使用者不會感到任何不順暢。
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7 Z" Y2 D& X; m& lBig.LITTLE電源管理軟體乃由ARM生態系統合作夥伴，在使用ARM DS-5工具與Fast Model虛擬原型技術之矽成品問世前數月所開發。該項虛擬平台現已授權予主要合作夥伴，平台中包括Cortex-A15與Cortex-A7處理器，還有快取資料一致互聯系統IP，能進行完整的系統軟體開發。

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連續獲得Cortex ™MPCore™及Mali™授權 為客戶打造下世代平台設計解決方案

SoC設計平台服務領導廠商，虹晶科技 (Socle Technology Corporation) 宣佈與ARM®簽訂Mali 400等多項高階影像處理技術，持續強化虹晶下世代高階設計平台解決方案。虹晶科技近期獲得ARM授權Cortex™ MPCore™ 和 Mali™等多項高階核心處理器及影像處理技術、以及在晶圓代工廠IP贊助方案下的 ARM Artisan®實體 IP，同時虹晶科技亦已經與廠商進行28奈米製程的晶片設計服務開發，為客戶量身打造下世代的平台設計解決方案。

* m' l  O5 s: ~" h. |# c) y% V; d  a' O透過此項新的授權，虹晶科技能夠運用ARM在繪圖處理器方面的技術領先優勢，結合其豐富的先進設計技術，可為客戶提供具備嵌入式高階繪圖效能的系統單晶片選擇，滿足客戶對於下世代平台設計的需求，並進一步為消費者帶來更佳的行動裝置體驗。身為ARM的合作夥伴，虹晶科技能充分應用ARM多元的技術資源，提供基於ARM架構的最佳化解決方案。

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虹晶科技總經理暨執行長彭永家表示，透過ARM先進的IP與最新的製程技術，打造下世代設計服務與平台解決方案，是虹晶科技對客戶的重要承諾與策略。目前虹晶獲得授權的Cortex™MPCore™ 高階核心處理器，及Mali™影像處理技術等高階IP授權，包含Cortex A9、 Cortex A8 以及Mali 400、Mali300等技術，授權範圍加大後，未來客戶的選擇彈性將更廣。虹晶科技也將持續強化設計服務與平台解決方案，並結合產業夥伴如ARM與最大投資法人GLOBALFOUNDRIES領先的高階製程，滿足客戶對下世代應用產品的需求。
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ARM 多媒體處理部門市場行銷副總裁Kevin Smith表示，虹晶科技是ARM產業生態鏈中重要的合作夥伴之一，其基於28奈米製程與ARM高階 IP可為客戶在現今競爭激烈的市場中取得先機。這次的授權協議將協助虹晶在消費網通及行動運算市場保持領先地位，為客戶提供前瞻的SoC設計服務與平台解決方案，打造更多新商機。
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在獲得ARM授權Cortex™ MPCore™ 和 Mali™ 等技術後，虹晶已經與廠商合作，開始進行28奈米的相關應用晶片設計開發，未來將透過最大投資法人GLOBALFOUNDRIES領先的高階製程，進行投產(tapeout)作業，預計今年Q1即可投產。虹晶科技將持續關注行動生活與智慧應用的佈局，加強多媒體、智慧型電視、智慧型手機與行動裝置等應用設計，為客戶提供客製化的設計服務與平台解決方案，協助客戶為下世代的應用產品提早佈局，搶得商機。